新華網悉尼２月２日電（記者 傅云威）澳大利亞海事安全局２日說，當天早間在巴布亞新幾內亞近海沉沒的渡輪上已有２３８人獲救，１００多人仍下落不明。附近海域包括中國“中河”輪在內的數艘船只參與了救援。
據澳大利亞媒體報道，當地時間早上６時（北京時間４時）左右，往返于巴布亞新幾內亞金貝港和萊城之間的“拉包爾女王”號渡輪與岸上失去聯系，船上載有大約３５０人。參與搜救的澳大利亞海事部門隨后證實，這艘長約４７米的渡輪已經沉沒，沉沒地點距目的地萊城約８０公里。
澳大利亞海事安全局說，截至當地時間１８時３０分（北京時間１６時３０分），已營救出２３８人，多數幸存者身體狀況良好。附近海域的數艘商船也參與了救援。
新華社記者從中國海上搜救中心了解到，中國遠洋集團公司所屬的“中河”輪途經該海域，積極參與搜救，已救起２９名落水人員。
巴布亞新幾內亞海事當局說，沉沒渡輪失蹤前曾發出求救信號，船上乘客多為學生和實習教師。出事海域天氣惡劣且入夜后能見度降低，可能影響救援進度。船運公司方面表示，船上沒有外國乘客。巴新海事當局認為，事故原因可能是惡劣天氣。
中國駐巴布亞新幾內亞大使館辦公室主任劉明宗２日深夜告訴新華社記者，巴新災難救助中心已向使館通報說，沉沒渡輪上沒有中國人。
澳大利亞外長陸克文表示，澳方愿意向巴布亞新幾內亞提供一切可能的幫助。目前，澳大利亞已向出事海域派遣飛機和船只協助救援。澳大利亞海事安全局說，救援飛機正將更多救生筏放入海中，希望能救出更多人。
巴新總理奧尼爾說，政府將對這起災難進行全面調查，并為航運業制定更多安全措施。
